ALSA и небольшие проблемы с ней

Инструкция по настройке звуковой системы ALSA в Lenny здесь. Для Squeeze, а также почти всех нормальных современных дистрибутивов, она неактуальна, так как звук ставится и настраивается при установке даже минимальной сборки.

Если звука в системе вообще нет, следует проверить, не стоит ли вместе с Альсой новомодное Pulse Audio.
Если не работает какое-то аудиоустройство, стоит покопаться в миксере (вызывается командой alsamixer из консоли) - в частности, после обновления до версии 1.0.23 у меня внезапно "отказал" микрофон - оказалось, что нужно было поднять нужный ползунок захвата (Capture) и Digital во вкладке Capture. (alsamixer -V capture)

Чтобы снизить уровень фонового шума из колонок, в миксере надо отключить (клавишей M или понижением громкости до минимума) все неиспользуемые входы и выходы (например, линейный), а также не выставлять предельные (100) значения уровней громкости.